Загадочная азиатская страна Индия, древняя страна с богатой культурой, страна где богатство и бедность граничат в метре друг от друга, а очень богатые и нищие люди спокойно уживаются, не обращая ни на что внимания. Сюжет художественного фильма «Миллионер из трущоб» повествует о молодом парнишке по имени Джамал Малик, сироте выросшем в трущобах Мумбаи (бывший Бомбей).Джамал всего в одном шаге от победы в телеигре «Кто хочет стать миллионером?» и выигрыша 20 миллионов рупий. Прервав игру, его арестовывает полиция по подозрению в мошенничестве. Откуда юнец, выросший на улице, может знать так много?
На допросе в полиции Джамал рассказывает печальную историю своей жизни: о пережитых приключениях вместе с братом, о стычках с местными бандами, о своей трагической любви. Каждая глава личной истории удивительным образом дала ему ответы на вопросы телевикторины. Когда игру возобновят, инспектору полиции и шестидесяти миллионам зрителей захочется выяснить ответ только на один вопрос: зачем этот юноша, без явного стремления к богатству, решил принять участие в телепрограмме?